希望一个或多个开源企业能成为21世纪初资本主义的杰出成功案例。然而，回顾20世纪末资本主义的一个杰出成功案例，可以为开源企业面临的独特挑战提供一个有启发性的例子。

沃尔玛的历史广为人知。第一家沃尔玛于 1962 年在阿肯色州罗杰斯开业。五年后，阿肯色州已有 24 家门店。1968 年，沃尔玛在阿肯色州以外的密苏里州和俄克拉荷马州开设了第一批门店。当然，这两个州都与阿肯色州相邻。此后，沃尔玛的扩张一直围绕其大本营呈同心圆状，从而能够逐步克服后勤和文化挑战，并持续保持高效的执行力。尽管沃尔玛在家居市场取得了巨大的成功，但其地域扩张并非总是成功——例如在德国。

开源业务则截然不同。其关键的区分因素之一是，它提供了一种极其有效的低成本分销方式——这种方式不受地域限制。开源项目通常是分散式开发团队的成果，吸引伦敦、纽约、悉尼、班加罗尔、北京或德黑兰的用户同样容易。（所有这些城市都出现在 Spring Framework 网站的访问统计数据中。）

从建立社区的角度来看，这非常棒。然而，这却是真实的商业挑战。这意味着非常年轻的企业从一开始就可能在全球不同地区拥有员工或股东，从而带来重大的行政负担。他们的第一批客户可能遍布全球，这意味着需要处理不同司法管辖区的法律问题。对于那些围绕开源项目创业的人来说，了解这些问题非常重要。但从积极的方面来看，我相信开源业务比大众零售市场更令人兴奋……